به گزارش مجله خبری نگار، «انگار اینجا خط دروازۀ ایران نیست، مرز ایران است». این را گزارشگر انگلیسی در توصیف خط دفاع ایران و جانفشانی بازیکنانش در جام جهانی ۲۰۱۸ گفت.
۴ تیر ۹۷، ایران در آخرین بازی مرحلۀ گروهی جام جهانی به مصاف پرتغال با همه ستارگانش رفت. ایران چند روز قبلتر برابر اسپانیا سزاوارانه بازی کرده و با یک گل اختلاف باخته بود.
حالا یوزها برای صعود چشم به مسابقۀ آخر دوخته بودند. پرتغال کوبنده ظاهر شد، اما شاگردان کیروش دلاورانه برابر ضربات حریف دفاع میکردند. در آخرین دقیقۀ نیمۀ اول کوارشما روی شوتی بیرون پا و تماشایی اولین گل بازی را برای پرتغال زد و آنها را پیشتاز به رختکن فرستاد.
در آغاز نیمۀ دوم و در دقیقۀ ۵۲ پورعلی گنجی روی رونالدو در محوطۀ جریمه خطا کرد. صحنهای مشکوک که داور پس از بازبینی ویدیویی حکم به پنالتی داد. رونالدو، یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال پشت توپ ایستاد. روبهرویش جوانی ترکهای ایستاده بود که از زمینهای خاکی و تنگدستی خودش را به تهران رسانده بود تا به آرزوهایش برسد. حالا او باید برابر برندۀ توپ طلای فوتبال مقاومت میکرد. داور سوت زد و ضربۀ محکم رونالدو را بیرانوند مهار کرد. توپ در آغوش گلر خرمآبادی آرام گرفت، اما این پایان کار نبود.
جوانان ایران به میدان برگشتند و حملاتی را روی دروازۀ حریف ترتیب دادند. فشارهای ایران بیشتر و بیشتر میشد تا اینکه در دقیقۀ ۹۰ داور یک پنالتی هم برای ایران گرفت. کریم انصاریفرد اردبیلی پشت توپ ایستاد و آن را به طاق دروازه کوبید. یک-یک مساوی.
ایران برای صعود تاریخی همچنان روی دروازۀ حریف فشار آورد. در آخرین ثانیهها و ضربات توپ در موقعیتی ایدئال زیر پای طارمی جوان افتاد. شوتش میلیمتری از کنار دروازه بیرون رفت و آهی که از نهاد همه بلند شد.
ایران در جام جهانی در گروهی که اسپانیا، پرتغال و مراکش حضور داشتند، سزاوارانه با ۴ امتیاز سوم شد و نمایش غرورآمیزی داشت. هر چند به پیروزی نهایی یعنی صعود به مرحلۀ حذفی نرسید، اما مردم را به وجد آورد. جایی که انگار فقط خط دروازۀ ایران نبود، مرز ایران بود.